在電池陰極的一個新概念中，將鋰氧化合物的納米級顆粒嵌入在海綿狀的氧化鈷晶格中，能夠使電池保持穩(wěn)定。同時，該材料可以包裝在電池內(nèi)，類似于傳統(tǒng)的密封電池，但能提供更多的能量。

在電動汽車和便攜式電子設備方面，由于鋰空氣電池在相同的質(zhì)量下能夠提供更高的能量，所以其擁有著光明的前景。但是這種電池也有極大的缺點：它們把大量注入的能量作為熱量散失掉了，并且電池也會逐漸的退化。再者，它們也需要昂貴的的額外組件輸送或輸出氧氣，其是一個開放的電池結構，和傳統(tǒng)的密封電池是截然相反的。

但該化學電池可以被使用在一個傳統(tǒng)的、全密封的電池內(nèi)，這一新的變化預示著類似的理論性能能夠運用于鋰空氣電池中，同時克服所有的這些缺點。稱為nanolithia的陰極電池是一個新的電池概念，這一概念通過JuLi和博士后ZhiZhu以及麻省理工學院五人，以論文的形式發(fā)表在NatureEnergy的雜志中。JuLi是麻省理工大學核科學與工程巴特爾能源聯(lián)盟教授，麻省理工學院5人來自阿貢國家實驗室和中國的北京大學。

Li解釋說，鋰空氣電池的缺點之一是在涉及充放電電池時，電壓不匹配。電池的輸出電壓超過1.2伏，但是此時的電壓卻低于用于充電的電壓。很明顯，在每個充電周期內(nèi)，存在著功率損耗。他說：“在充電的時候，你把30%的電能作為熱能浪費掉了，事實上，如果你充電的速度過快的話，電池有可能就燃燒掉?！?br/>
傳統(tǒng)的鋰空氣電池在放電循環(huán)過程中從外部空氣中吸取氧氣來驅(qū)動化學反應，而在充電循環(huán)的反向反應過程中氧氣再次被釋放到大氣中。在新一輪的充放電過程中，鋰和氧之間的電化學反應發(fā)生依舊，但此時的反應卻不再使氧還原成氣態(tài)形式。

相反，氧存在于固體內(nèi)部并且直接在它的三個價態(tài)之間進行氧化還原轉化，同時束縛在三種不同的固體化合物Li2O、Li2O2、LiO2中，并將它們混合在一個杯子中。這降低了五分之一的電壓損失，從1.2V到0.42V，所以只有8%的電能變成熱。Li說：“對于汽車而言，這意味著更快的充電，電池組的熱量排出減少了安全隱患，并且有利于能源效率的提升?！?br/>
這種方法有助于克服鋰空氣電池另一個弊端：隨著充放電化學反應過程的進行，氧在氣體和固體之間轉化，此時材料需經(jīng)歷巨大的體積變化，從而擾亂結構中的導電路徑，進而嚴重限制其使用壽命。該新構想的方法則是創(chuàng)造納米級的微小顆粒，將鋰和氧容納在杯子里，使其緊緊的限制在氧化鈷晶格中。

研究人員將這些粒子定義為nanolithia，在這種形式下，LiO2、Li2O2、Li2O可以完全地發(fā)生于固體材料內(nèi)部。nanolithia顆粒通常會很不穩(wěn)定，因此研究人員將其嵌入在氧化鈷晶格內(nèi)，形成的海綿狀材料的nanolithia顆粒的孔隙直徑只有幾個納米。這種模型有利于顆粒的穩(wěn)定，同時也可以為它們的轉化充當催化劑。

Li解釋說：“傳統(tǒng)的鋰空氣電池是真正的干電池，因為它們很難去除水分和二氧化碳”。所以必須對進入的空氣進行仔細清洗，再注入電池內(nèi)。你需要大量的輔助系統(tǒng)來去除二氧化碳和水分，這一點通常很難做到。但是新電池絕不需要外部任何空氣，從而避免了這一問題。團隊成員也提到，這種新電池本身也會受到過度充電的保護，在這種情況下，化學反應自身也會受到限制。過度充電時，反應轉化到一個不同的形式，以此阻礙進一步的反應。

Li說：“對于一般的電池，如果你過度充電，會造成不可逆的損傷或者爆炸，但是對于nanolithia電池，我們過度充電15天，達到它容量的100倍，也不會造成一點損害”。在循環(huán)實驗中，一個實驗室版本的新電池，通過120次充放電周期，顯示小于2%的容量損失，這表明這種電池有很長的使用壽命。由于就像傳統(tǒng)的固體鋰離子電池一樣可以安裝和操作，沒有任何輔助部件的鋰空氣電池，就可以很容易地適應現(xiàn)有的裝置或傳統(tǒng)的電池組設計的汽車、電子，甚至電網(wǎng)規(guī)模的電力存儲。

團隊成員說：“由于這些‘固態(tài)氧’陰極比傳統(tǒng)的鋰離子電池陰極更輕，對于給定的陰極重量，新的設計可以存儲兩倍的能量”。Li說：“隨著進一步的研發(fā)，該電池最終能夠再次實現(xiàn)容量的翻倍”。Li說：“所有的一切不需要任何昂貴的組件或者材料”，比如他們使用的電解質(zhì)恰恰是最便宜的碳酸鹽。Li說：“氧化鈷成分重量不足nanolithia的50%，總之，價格低廉的新電池系統(tǒng)具有非常強的擴展性，并且相比鋰空氣電池來說更安全?！毕嘈牌鋺们熬皩⒉豢上蘖俊?/p>